交差する人生と、支え合う事実（第55話)

➤逆境のエンジェルとは

　アメリカで暮らす筆者が、いじめ、身体障がい、音楽への情熱、異文化での生活、人種差別、仏教との出会いを通じて成長していく物語。個人的な体験を超え、社会の不平等や共生の課題にも鋭く斬り込み、逆境のなかで希望を見出す力を描きます。

➤前回のあらすじ

　ヒップホップ音楽の歴史とそれを使った音楽療法の実例を紹介しています。（第54話『叫びはやがて祈りになるーヒップホップが運んできた希望の声』はこちらからご覧ください。

人生で交差する人の数は何人？

　現在の世界の人口は約80億人です。それに対して、個人差はあるものの、人生で何らかの接点を持つ人の数は、平均で３万人ほどと書かれた記事を見つけました。

　この数字を見て、私は、多いようで、意外と少ないのかなと思いました。なぜなら、地理的な条件や行動範囲によるでしょうけれど、道で出会っただけの人も入れれば、もっと多いように思うからです。

　だとしても、３万人というのは、決して少ない数ではありません。そう考えると、いま目の前にいる人と出会えたことは、確率的に決して高いわけではなく、さらにその人と親しくなることは、とんでもなく奇跡的なことだと気づきます。

　だから、仏教ではそれを「ご縁」というのですね。

　ほんの一瞬の交差であっても、自分の人生に何かしらの痕跡（こんせき）を残し合いながら、私たちは生きている。さらに、その一人ひとりは、似ている部分があっても、まったく同じ人生を辿る人は存在しない。

　そう、その交差したすべての人に、それぞれかけがえのない物語があるのです。

　そこに思いを巡らせてみると、苦手だな、関わりたくないなと思っていた人にも、ほんの少し寛容な気持ちが芽生えてくるから不思議です。

　あなたとこの連載で出会ったことも、三万分の一の奇跡。この小さな小さな物語は、日々の心の揺れや、経験のなかから感じたことを綴っていますが、読んでくださった方の心のどこかに、そっとふれるようなものがあれば、それは何よりありがたいことだと思っています。

　先日、編集部に一通のお便りが届きました。そこには、この連載への感想と、ご自身の人生の歩み、少しずつ変わっていく日常の風景が綴られていました。

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小さな気づきと向き合いながら

「えつこさんの文章の、読み手の側に立った分かりやすい表現に心打たれている者のひとりです」

　そんなあたたかな言葉から始まるお便り。私はふと姿勢を正していました。

　これまで書いてきた言葉たちが、誰かに届いていたことのうれしさとともに、申し訳ないような、気恥ずかしいような、そんな思いも交差しました。

　お便りをくださった方は、このところ、人生の大きな変化をいくつも経験されたそうです。

　身近な人との別れや、家族との関わりの変化。

　そうした出来事のなかで、大愚和尚の言葉や仏教との出会いが、心の支えになっていたと記されていました。

　また、「莫妄想（まくもうぞう）」という言葉を通して、自分の思い込みや知識不足に気づくことがあったとも書かれていました。

　その言葉を読みながら、私は以前の職場での出来事を思い出しました。

　あるとき、仕事上のことで同僚に質問をしたところ、思いがけず強い口調で返されたことがありました。

　私もついカッとなり、同じような調子で言い返してしまいました。

　その瞬間の私は、

「　私のことが嫌いなら、それでもいい。でも、その態度はないでしょう」

　と腹を立てていました。

　けれど後になって、その同僚が仕事上のさまざまな負担を抱え、かなり余裕を失っていたことを知りました。

　もちろん、事情があればどんな態度でも許される、ということではありません。

　ただ、私には見えていなかった事情があったのです。

　人は、自分の立場からしか物事を見ることができない瞬間があります。

　そして、知らないうちに相手を責めたり、自分自身を追い込んだりしてしまう。

　そんなとき、

　「もしかすると、自分には見えていないものがあるかもしれない」

　と一度立ち止まることができたなら、見える景色も少し変わるのかもしれません。

　これは、大愚和尚がたびたびお話しされる「内観すること」にも通じるように思います。

　他人を変えようとする前に、まず自分の内側を静かに見つめてみる。

　私自身、自分の見方に固執してしまうことがあるので、「莫妄想」という言葉に、あらためて考えさせられました。

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日常のなかの修行

　お便りには、暮らしのなかの何気ない出来事も綴られていました。

　家のことや家族のことに向き合いながら、ときには失敗もし、自分自身を振り返る。

　そんな日々のなかで、福厳寺で求められた達磨さんの手拭いに手を合わせているのだそうです。

　そこには「看脚下」という言葉が記されています。

　「足もとを見よ」という意味で使われる禅語です。

　完璧ではない自分と向き合いながら、それでも少しずつ前へ進もうとする。

　そんな姿を思い浮かべていると、どこかあたたかな気持ちになりました。

　日々の暮らしのなかで、

　「もう少しよくなれたら」

　と思うこと。

　それ自体が、ひとつの修行なのかもしれません。

　仏教でいう「精進」も、何も完璧な人になることではなく、よりよくあろうと歩み続けることなのではないか。

　私はそんなふうに感じています。　

※ 「脚元（あしもと）を見よ」という禅語

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新しい扉

　お便りには、長く続けてきた努力が、ようやくひとつの形になったといううれしい知らせも書かれていました。

　新しい仕事が決まり、これから少しずつ生活の幅も広がっていきそうだとのこと。

　その言葉を読み、私も胸がじんわりと温かくなりました。

　そこに至るまでには、きっと不安になった日や、自分を信じられなくなった日もあったことでしょう。

　けれど、さまざまな人の力や制度を借りながら、自分に合った生き方を探していくことも、大切な選択なのだと思います。

　誰かに頼ること。

　必要な支援を受け入れること。

　それは、弱さでも甘えでもありません。

　自分を大切にするための方法のひとつです。

　そして、自分自身に少しやさしくなれたとき、その余白が、まわりの人へのやさしさにもつながっていくのかもしれません。

世界の色が変わるとき

「人はひとりでは生きられないと再確認し、それまでとは世界がまったく違って見える今日このごろです」

　お便りにあったこの言葉が、心に残りました。

　私自身、この連載を書きながら、

「自分の書いたものが、もしかすると誰かの心に届いているのかもしれない」

　と感じることがあります。

　今回のお便りも、そのひとつでした。

　自分の経験や心の動きを綴ったものが、誰かの気持ちに寄り添うことがある。

　そう思うとうれしい一方で、そのお便りやコメントによって、今度は私自身が励まされていることにも気づきます。

　「読んでくださっている人がいる」

　「誰かに届いている」

　そのことが、次の文章を書く力になっています。

　私たちは、たくさんの支えのなかで生きています。

　そして、自分では気づかないところで、自分もまた誰かの支えになっているのかもしれません。

　そう考えると、それまで当たり前に見えていた景色が、少しやわらかく見えることがあります。

　人は、ひとりでは生きていけない。

　それは弱さではなく、人として自然な姿なのだと思います。

　どんな出会いも、どんなすれ違いも、ほんの少しの支え合いにつながることがある。

　今回のお便りは、そんなことをあらためて考えさせてくれました。

　そして私自身も、知らず知らずのうちに独りよがりになっていないだろうかと、静かに振り返る機会をいただきました。

　新しい一歩、本当におめでとうございます。

　そして、大切なお便りを届けてくださり、ありがとうございました。　

　次回は、「心理的トラウマ」をテーマに、小さなきっかけから生まれるトラウマから、時代を超えて受け継がれるトラウマまで、語っていきたいと思います。

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