不安な時代の新年に、心を整えるということ（第61話)

➤逆境のエンジェルとは

　アメリカで暮らす筆者が、いじめ、身体障がい、音楽への情熱、異文化での生活、人種差別、仏教との出会いを通じて成長していく物語。個人的な体験を超え、社会の不平等や共生の課題にも鋭く斬り込み、逆境のなかで希望を見出す力を描きます。

➤前回のあらすじ

　久しぶりに帰省した日本。海外にいるから気づく日本のよさについて、語っています。（第60話『海外在住25年、帰省して気づいた日本文化と仏教の教え』)はこちらからご覧ください。

2026年のはじまりに、そっと足元を見る

静かな年越しの夜に

　2026年の北カリフォルニアの年明けは、雨で、大晦日に打ち上がる花火もなく、静かな夜でした。

　大晦日は仕事で、家に帰った頃には、正直かなり疲れていました。

　少し横になるだけのつもりが、そのまま眠ってしまったようで、目を覚ましたら、年明けまであと30分という時間でした。

　年越しそばも食べていないな、と思いながら、隣では、私が起きるのを待ちきれなかった夫が、すでに寝息を立てていました。

　その寝息を聞きながら、昨年のことを、ぽつぽつと思い返していました。

振り返ると、張りつめていた一年

　この連載で書いてきたこと。

　ワールドツアーで、大愚和尚が２度アメリカに来られたこと。
　仕事場の同僚や夫、友人との会話、そこから得た気づき。
　老いゆく母の変化や、私自身の体調の変化。

　そして、緊張状態が続く世界情勢。

　振り返ってみると、気を張って過ごしてきた一年だったような気がします。

　年が変わったからといって、急に何かが変わるわけではなく、カレンダーが１枚めくられるだけ。
それでも、新しい年のはじまりには、少し空気が違う感じがあります。

　2026年も、そんなふうに始まりました。

ニュースに触れて、疲れてしまう心

　新年の清々しい空気を感じながら、スマホでニュースを開くと、世界の不安定さや、日本社会の問題が、淡々と流れてきます。

　事故や災害、対立や分断。

　どれも、前から続いている話なのに、続けて目にすると、気持ちが重くなります。

　「今年はよい年になりますように」。そう願いたい気持ちはあります。でも、なんとなくその言葉が、上滑りしてしまうような感覚もありました。

　世界では、いまだ緊張した状態が続いている地域があります。

　日本でも、物価やエネルギー、人口、支える側の疲れなど、簡単には解決しない問題が積み重なっています。

　私は、災害の当事者でも、事故の当事者でもありません。それでも、ニュースを見ているだけで疲れてしまったり、理由がはっきりしないまま、ため息が出る日があります。

　以前は、そんな自分に、「気にしすぎかな」「もっと前向きにならないと」と思うことが多くありました。

　でも、この数年、そしてこの連載を書きながら、「そう感じるのも、無理はないのかもしれない」と思うようになりました。

足元を照らす小さな灯り

　不安な情報が多ければ、心が疲れるのは自然なことです。それは弱さというより、ちゃんと感じている、ということなのかもしれません。

　仏教に「自灯明（じとうみょう）」という言葉があります。「自分を照らす灯りを、自分のなかに持ちなさい」という教えです。

　世界が落ち着かないとき、誰かが答えを出してくれるのを待っていると、かえって不安が増えることがあります。

　そんなとき、
「今日は、どこまでなら大丈夫かな」
「いまの自分は、少し疲れていないかな」
そうやって足元を確かめることが、意外と助けになります。

　もうひとつ、「諸行無常」という言葉があります。すべては変わり続ける、という意味です。

　いま感じている不安や息苦しさも、このまま同じ形で続くわけではありません。だからといって、「そのうちよくなるから」と、我慢し続ける必要もないのだと思います。

　変わっていくからこそ、いまの自分の状態に、ちゃんと気づいていたい。最近は、そう思うようになりました。

今年、私が整えたいこと

　よく見ると、派手ではないけれど、あたたかい場面は、日常のなかにたくさんあります。

　誰かを気づかう「どうぞ」「ありがとう」「私がやります」という一言。

　今日も、特別なことはなくても、働いている人たちの姿。毎朝のように、家の前を通っていく七面鳥の群。

「希望」と呼ぶには、少し大げさかもしれません。でも、確かに続いているものがあるように感じます。

　2026年は、何かを大きく変えなければならない年、というより、立ち止まりながら、整えながら進んでいく年なのかもしれません。

　急がなくてもいい。ただ、足元に小さな灯りを、灯し続けられるように。

　私が今年、整えたい一番のこと。それは、口から出る言葉です。

　書く言葉は、読み返して、書き直すことができます。でも、口から出る言葉は、そうはいきません。

　ふとした一言が、誰かを傷つけたり、自分自身を追い込んでしまうこともあります。だから今年は、口から出る言葉に、もう少し意識を向けていきたいと思っています。

　仏教でいうところの「愛語」です。

　今年もまた、そんなことを心に留めながら、一歩ずつ歩いていけたらと思っています。

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