こちらの記事は、佛心会員の季刊誌である『慈光』の中の連載記事『カルチャーブリッジ』で掲載された内容をより詳しくお伝えするコーナーです。
マインドフルネスと心理学が出会った「気づき」の智慧
前回は、アメリカで「Spiritual But Not Religious（宗教的ではないが、スピリチュアル）」という考え方が広がっていることをご紹介しました。
教会や宗教組織から距離を置きながらも、「どう生きるか」「人生にどのような意味を見いだすか」という問いを大切にする人が増えていて、その人たちの多くが仏教に興味を持っているそうです。
では、そのような人々はなぜ仏教に関心を持つのでしょうか。
実は近年のアメリカでは、仏教は単なる「東洋の宗教」としてではなく、人の心を理解するための智慧として注目されるようになっています。
「信じる」よりも「確かめる」という姿勢
多くの宗教では、神や教えを信じることが重要な意味を持ちます。
ところが仏教は、「まず自ら確かめる」という特徴があり、科学的であると言われることもあります。
お釈迦さまは、権威ある人が言ったから、昔から伝わっているから、という理由だけで信じるのではなく、自ら実践し、その結果を確かめることの大切さを説かれたように思います。
この姿勢が、科学的な考え方に慣れ親しんだ現代の欧米人に理解しやすく、魅力的に映ったのはないでしょうか。
実際にアメリカでは、「仏教は信じる宗教というより、自分の心を理解するための実践的な智慧や哲学である」と受け止める人が多い印象です。
もちろん仏教は単なる哲学ではありません。しかし、自分の経験を通して学ぶという考え方が、多くの人の共感を呼んでいるのだと思います。
マインドフルネスの基にあるもの
近年よく耳にする「マインドフルネス」も、その背景には仏教があります。
マインドフルネスとは、「いまこの瞬間に気づくこと」と説明されます。
私たちの心は、過去への後悔や未来への不安にとらわれがちです。しかしマインドフルネスでは、呼吸や身体の感覚、いまここで起きていることに静かに意識を向けます。
その基になっている考え方は、仏教の瞑想や、坐禅などがあります。
仏教では古くから、自分の心の動きを観察することが大切だと説かれてきました。
たとえば怒りが湧いたとき、私たちは怒りに飲み込まれてしまうことが多々あります。そして、無理に抑え込もうとします。しかし仏教では、まず「いま、自分は怒っている」と気づくことを重視します。
不安についても同じです。
「不安になってはいけない」のではなく、「いま、不安を感じている」と見つめる。そうすることで、自分の感情に振り回されにくくなるのです。
心理学が注目した仏教の智慧
興味深いことに、このような考え方は現代の心理学にも大きな影響を与えています。
20世紀後半以降、欧米の心理学者や精神科医たちは、仏教が長年培ってきた心の観察法に注目するようになりました。
その代表例が、ジョン・カバットジン博士によって開発された「マインドフルネス・ストレス低減法（MBSR）」です。
現在では病院や学校、企業などでも広く活用され、ストレス軽減や心の健康づくりに役立てられています。
また、認知行動療法などにも、仏教的な「気づき」の考え方が取り入れられています。また、仏教心理学（※１）と言われる学問もあります。
心理学と仏教は必ずしも同じものではありません。
しかし、「苦しみをなくそうとする前に、まず苦しみに気づく」という姿勢には共通点があります。
2600年以上前に説かれた教えが、現代の心理学や医療の分野で再評価されていることは、とても興味深いことではないでしょうか。
※１ 仏教心理学とは、2600年以上にわたる仏教の教えを、現代の心理学や心理療法の観点から解釈・応用する学問分野。心を「反応の仕組み」として客観的に捉え、瞑想等を通じて現代人のストレスや苦悩の軽減に役立てている。
なぜ仏教は人々に響くのか
人々が仏教に惹かれる理由のひとつは、仏教が「絶対にこう信じなければならない」という形を前面に出さないことにあるといえると思います。
多くの人々は、組織や権威から自由でありたいと考えていて、人生の意味や心の安らぎを求めているのではないでしょうか。
そういう意味でも、仏教の瞑想や気づきの実践は、「まず体験してみる」という入り口を提供してくれます。
次回 ― 日本人の精神文化との意外な共通点
アメリカで広がるスピリチュアル文化やマインドフルネスを見ると、そこには仏教の「気づき」の智慧が息づいていることがわかります。
しかし、アメリカ人が自然とのつながりや目に見えないものへの敬意を大切にする背景には、もうひとつ興味深い要素があります。
それがネイティブアメリカン（先住民族）の自然観です。
実はこの考え方は、日本人が古くから大切にしてきた精神文化や、仏教の「縁起」の教えとも不思議な共通点を持っています。
次回は、ネイティブアメリカンの世界観、日本人の精神文化、そして仏教の智慧を比較しながら、「つながり」という視点から現代人の心のあり方について考えてみたいと思います。
カルチャーブリッジの記事の一覧はこちらから。
※寺町新聞では、このほかにも数多くの連載記事を掲載しています。各連載記事はこちらからご覧いただけます。
（感想、メッセージは下のコメント欄からお願いいたします。by寺町新聞編集室）
コメント