大人になって蘇った、子どもの頃のいじめーー給食時間に残る孤立の記憶　逆境のエンジェル（第２話）

➤逆境のエンジェルとは

　アメリカで暮らす筆者が、異文化のなかで感じる違和感、人とのすれ違い、老いや心の揺れ、ときには自分自身の失敗を通して、「人はどうすれば、思い通りにならない人生をよりよく生きられるのか」を考えます。仏教の教えも交えながら、日常のなかにそのヒントを探す連載です。

➤前回のあらすじ

　連載を始めたきっかけについて、大愚和尚の一問一答の動画に出会った影響、ロサンゼルスでの大愚道場と一問即答で相談した内容、そしてそこで受けた「書くこと」のアドバイスを振り返りました。（第１話『連載にあたって』はこちらをご覧ください）

　第2話からは、私の生い立ちからアメリカ移住までを、いくつかのイベントとそれに伴う感情の変化をたどりながら、複数回に分けて紹介します。

　この経験をつうじて、私が現在の職場で働く理由や、人種差別に深い関心を抱く背景をご理解いただければ幸いです。

　どうぞ、しばらくの間、私の過去のお話にご同行ください。

　まずは、結婚生活を通して気付いた子ども時代のトラウマを振り返り、そこから幼少期にさかのぼってみたいと思います。

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よみがえる子ども時代のトラウマ

　結婚して間もない頃、カウンセリングを受けていた時期がありました。

　そのなかで私が「食事を一緒にすること」にこだわるという話題がでました。

　私は夫婦で食事をすることの重要性を強調し、夫は仕事の都合から、毎回一緒に食事をするのは現実的ではないと、論理的に反論しました。

　これを聞いて、私は苛立ちを感じ、その重要性をさらにまくし立てました。

　セラピストから「なぜそんなに一緒に食事をすることにこだわるのか」と問われた際、私は、家族との食卓が自分の家族の価値観であったことを声を荒げて答えました。

　それから彼女は、私の学校での昼食時間について尋ねました。

　「なんでそんなことを聞くのか」と、戸惑いつつも、その瞬間に言葉にできない悲しみが押し寄せ、私は泣き崩れました。

　自分でもその押さえきれない感情に戸惑いながら、記憶がよみがえりました。

　それは、小学校の給食の時間に、自由に好きな人と食べて良いといわれても、いつも一人残された苦しみでした。

　なんとかどこかのグループに入れてもらおうと声をかけても拒絶され、泣きながら一人食べ始め、同情したグループに入れても、苦しみと悲しみを感じながら給食を食べた、切ない記憶でした。

　その過去の経験に私の心はこだわっていたのです。夫に背中をさすられ励まされながら、泣き止んだ私にセラピストが、「これがトラウマなのですよ」と説明しました。

　結婚生活は、異なる環境で育った二人が一緒に生活して行く場です。この環境のなかで、お互いの過去のトラウマが再び浮かび上がり、相手に投影され、関係に苦しみをもたらすことがあります。

　当事者はそれがトラウマだと気付かず、相手を攻撃したり、窮地に追い込んでしまうことがあります。私はその瞬間をつうじてそれを実体験したのでした。

　面白いもので、原因がわかってからは、そのこだわりが無くなり、状況によってはさっさと食事を先に済ませてしまうことにも抵抗がなくなりました。

　その変化に、夫からは「一人で食べるのは寂しいから一緒に食べよう」とからかわれ、あの時の出来事が笑い話になりました。

薄々気づいていました

　私は自営業を営む父とそれを専業主婦として支える母との間に生まれました。

　一人っ子として育ちましたが、物心ついた頃から自分が周囲の子どもと見た目が少々異なること、それがからかいや、いじめの対象になっている事に薄々気づいていました。

　写真を見ても、どことなく他の子とは違っているように見え、違和感を感じていました。

いじめと向き合う

　小学校に上がるとすぐにからかいといじめの対象となり、それは卒業するまで続きました。

　特に男子生徒からはさまざまなあだ名で呼ばれました。

　「バイキン」など、身体の見た目をからかう言葉を投げかけられました。今考えれば笑い話になるあだなですが、当時はそう言われる度に悲しみで一杯になりました。

　そう言われないように強く振る舞ってみたり、みんなの輪に入りたくて話しかけても邪険にされたり、逃げられたりしました。

　緊張すると声が上ずってぶりっ子と言われるので、気をつけて低い声で返事をしたりと工夫してみるのですが、今度は怒っていると言われ、ますます混乱しました。

　他の生徒と私はなぜこんなにも違うのだろうか、なぜ、こんなに嫌われるのかと悩み、「なんでこんな体に産んだんだ」と、親を恨んでその感情を直接ぶつけ、母を泣かせてしまったこともありました。

　学業成績も今ひとつだったため、「頭が悪いから馬鹿にされるのだろうか？」と感じることもありました。また、いじめられることで自分の性格にも疑問を持っていました。

　人間関係が上手く築けず、浮いてしまったり、孤立してしまうことにもイライラしていたのです。

　それでも、頑張れば何とかなる。自分にだって何か出来ることがある。必ずそれを見つけるのだと思い、自分を奮い立たせていました。

　しかし、事態は一向に改善されるようには思えなかったのです。

　次回は、理不尽な教師からの叱責、クラスメートからの拒絶に直面し、自分の存在価値に疑問を抱く筆者が、生きる意欲を失いつつも、死と生きることへの葛藤と、複雑に絡み合う心情へと物語は進んでいきます。

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